Tradicionalmente, se ha considerado el trauma como un desorden mental psicológico o psiquiátrico, por lo que la mayoría de las terapias de trauma se dirigen a la mente mediante la palabra o recurren a la medicación. Aunque ambos procedimientos tienen su utilidad, Somatic Experiencing® considera que el cuerpo desempeña un papel muy importante en la curación del trauma. Comprender de qué forma el cuerpo se ve afectado por el trauma y cuál es su papel en la curación de sus secuelas es vital. Sin esta base, nuestros intentos para superar el trauma serán siempre limitados y parciales.

Somatic Experiencing® es un enfoque naturalista a corto plazo para la resolución y curación del trauma desarrollado por el Dr. Peter Levine. Se basa en la observación de que las presas salvajes, aunque se ven amenazadas de forma rutinaria, rara vez sufren traumas. Los animales en la naturaleza utilizan mecanismos innatos para regular y descargar los altos niveles de activación de energía asociados con los comportamientos defensivos de supervivencia. Estos mecanismos proporcionan a los animales una «inmunidad» incorporada al trauma que les permite volver a la normalidad después de experiencias muy «cargadas» que ponen en peligro la vida.

Aunque los seres humanos nacen con prácticamente los mismos mecanismos reguladores que los animales, la función de estos sistemas instintivos a menudo es anulada o inhibida, entre otras cosas, por la parte «racional» de nuestro cerebro. Esta restricción evita la descarga completa de las energías de supervivencia y no permite que el sistema nervioso recupere su equilibrio. La «energía de supervivencia» no descargada permanece «atascada» en el cuerpo y el sistema nervioso. Los diversos síntomas del trauma son el resultado del intento del cuerpo de «manejar» y contener esta energía no utilizada.

SE® emplea la conciencia de las sensaciones corporales para ayudar a las personas a «renegociar» y curar sus traumas en lugar de revivirlos. Con la guía adecuada, con la «sensación sentida» instintiva del cuerpo, las personas pueden acceder a su propia inmunidad incorporada al trauma, lo que permite que las energías de supervivencia altamente excitadas se descarguen de manera segura y gradual. Cuando estas energías se descargan, las personas experimentan con frecuencia una reducción dramática o la desaparición de sus síntomas traumáticos.

Debido a que los eventos traumáticos a menudo involucran encuentros con la muerte, evocan respuestas extraordinarias. El proceso de transformación puede permitir que las personas profundicen su sentido de sí mismos y de los demás. El viaje de sanación puede ser un «despertar» a recursos sin explotar y sentimientos de empoderamiento. Con la ayuda de estos nuevos aliados, las personas pueden abrir portales al renacimiento y lograr una mayor sensación de vitalidad y fluidez. La experiencia puede ser un despertar espiritual genuino, uno que permite a las personas volver a conectarse con el mundo.

La estructura misma del trauma, incluida la hiperexcitación, la disociación y congelación, se basa en la evolución de los comportamientos de supervivencia de depredadores/presas. Los síntomas del trauma son el resultado de una respuesta biológica incompleta altamente activada a la amenaza, congelada en el tiempo. Al permitir que esta respuesta congelada se descongele y luego se complete, el trauma se puede curar.

Los síntomas traumáticos no son causados por el evento peligroso en sí. Surgen cuando la energía residual del evento no se descarga del cuerpo. Esta energía permanece atrapada en el sistema nervioso, donde puede causar estragos en nuestros cuerpos y mentes.

Los animales salvajes tienen la capacidad de «sacudirse» este exceso de energía. La clave para que los humanos disipen los síntomas traumáticos radica en que podamos reflejar a los animales salvajes de esta manera.

Basado en más de 30 años de investigación, el Dr. Peter Levine, creador de la terapia Somatic Experiencing®, descubrió que el acceso respetuoso a las reacciones del sistema nervioso permite a las personas entrar de nuevo en contacto con las respuestas instintivas de su cuerpo y adentrarse en un proceso transformativo que permite la descarga gradual y controlada de las energías movilizadas en un momento peligroso. De manera sutil y segura, y utilizando los recursos propios del cuerpo, se restaura el equilibrio fisiológico perdido en un momento de crisis y se facilita a los afectados nuevamente la plena integración a la vida.